Asosiasi Sepak Bola Uruguay (AUF) secara resmi menunjuk legenda hidup mereka, Diego Forlan, sebagai pelatih kepala sementara untuk tim nasional Uruguay. Keputusan ini diumumkan pada Minggu, 12 Juli 2026, sebagai langkah cepat setelah kegagalan tragis La Celeste di panggung dunia.
Forlan yang kini telah menginjak usia 47 tahun datang untuk mengisi kekosongan kursi kepelatihan yang ditinggalkan oleh Marcelo Bielsa. Bielsa memilih untuk mundur dari jabatannya setelah Uruguay dipastikan tersingkir lebih awal pada babak penyisihan grup Piala Dunia 2026.
Performa Buruk Uruguay di Fase Grup
Langkah Uruguay di Piala Dunia 2026 terhenti secara mengecewakan di Grup H setelah mereka gagal memetik satu pun kemenangan. Sepanjang fase grup, tim asuhan Bielsa saat itu hanya mampu mengumpulkan dua poin dari tiga pertandingan yang dijalani.
Hasil minor tersebut menempatkan mereka di posisi ketiga klasemen akhir grup, berada di bawah Spanyol dan Tanjung Verde. Uruguay hanya lebih baik satu tingkat dibandingkan Arab Saudi yang menempati posisi juru kunci di grup tersebut.
Berikut adalah ringkasan klasemen akhir dan catatan Uruguay di Grup H Piala Dunia 2026:
| Posisi | Tim | Poin | Hasil Pertandingan Uruguay |
|---|---|---|---|
| 1 | Spanyol | 7 | Kalah 0-1 dari Spanyol |
| 2 | Tanjung Verde | 3 | Imbang 2-2 vs Tanjung Verde |
| 3 | Uruguay | 2 | Imbang 1-1 vs Arab Saudi |
| 4 | Arab Saudi | 2 | - |
Data di atas memperlihatkan bahwa Uruguay menjadi satu-satunya wakil dari zona Amerika Selatan yang tidak mampu menembus babak 32 besar. Pencapaian ini menjadi luka mendalam bagi pendukung La Celeste yang memiliki ekspektasi tinggi pada turnamen edisi kali ini.
Menanggapi hasil buruk tersebut, Marcelo Bielsa menyatakan bertanggung jawab penuh atas performa tim dan memilih untuk menyudahi masa baktinya. Kontrak Bielsa sendiri memang direncanakan berakhir setelah turnamen, dan ia menegaskan tugasnya telah tuntas seiring kegagalan tersebut.
Misi Kebangkitan Bersama Diego Forlan
Penunjukan Diego Forlan sebagai pelatih interim dinilai memiliki nilai simbolis yang sangat kuat bagi publik sepak bola Uruguay. Sebagai mantan pemain yang sangat dihormati, kehadirannya diharapkan mampu memulihkan mentalitas tim yang sedang terpuruk.
Forlan mengemban tanggung jawab besar untuk menyatukan kembali elemen pemain senior dengan talenta-talenta muda dari generasi baru. Fokus utamanya adalah membangkitkan kembali semangat juang tim yang sempat hilang setelah penampilan buruk di turnamen akbar tersebut.
Agenda penting telah menanti Diego Forlan dalam masa tugas awalnya sebagai pelatih kepala sementara:
- Memimpin tim nasional senior dalam laga lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2030 yang akan digelar pada periode September hingga November.
- Menangani serangkaian pertandingan persahabatan internasional yang dijadwalkan berlangsung hingga Maret 2027 mendatang.
- Membangun kembali identitas permainan La Celeste agar siap menghadapi tantangan kompetitif di level internasional berikutnya.
- Mengembalikan kepercayaan diri para pemain agar performa terbaik Uruguay bisa segera kembali terlihat di lapangan hijau.
Tugas-tugas tersebut merupakan bagian dari upaya AUF untuk menstabilkan kondisi internal tim sebelum melangkah ke tahap selanjutnya. Agenda padat ini akan menjadi ujian pertama bagi Forlan dalam membuktikan kapasitasnya di kursi manajerial tim nasional.
Rincian Kontrak dan Peran Ganda Forlan
Berdasarkan kesepakatan dengan federasi, kontrak kerja Diego Forlan sebagai pelatih interim akan berlaku hingga bulan Maret 2027. Setelah periode tersebut berakhir, AUF akan melakukan evaluasi menyeluruh untuk menentukan arah masa depan kepemimpinan tim.
Federasi akan mempertimbangkan apakah akan memperpanjang kontrak Forlan secara permanen atau mencari pelatih baru untuk siklus Piala Dunia mendatang. Keputusan jangka panjang ini juga sengaja ditunda karena adanya agenda pemilihan presiden asosiasi yang akan segera dilaksanakan.
Uniknya, Forlan tidak hanya bertanggung jawab pada tim senior, namun ia juga tetap memegang posisi sebagai pelatih kepala timnas Uruguay U-20. Peran ganda ini dianggap strategis untuk memudahkan proses transisi pemain muda berbakat ke level senior di masa depan.
Tim U-20 yang dipimpinnya dijadwalkan akan bertarung dalam ajang Kejuaraan U-20 Amerika Selatan pada Januari 2027. Kesibukan ini menuntut dedikasi tinggi dari mantan penyerang Manchester United dan Atletico Madrid tersebut dalam mengelola dua level usia yang berbeda.
Meskipun rekam jejak kepelatihannya masih tergolong baru, Forlan bukan orang asing di dunia manajerial klub profesional. Ia pernah menangani klub raksasa Uruguay, Penarol, pada tahun 2020 serta sempat melatih klub divisi kedua, Atenas de San Carlos.
Meski durasi kepemimpinannya di kedua klub tersebut terhitung singkat, figur besarnya sebagai pahlawan nasional diharapkan menjadi perekat bagi skuad. Penunjukan ini murni bertujuan untuk menghadirkan stabilitas dengan menempatkan sosok yang memiliki pengaruh besar di ruang ganti Uruguay.
