Legenda Chelsea, Joe Cole, memberikan pandangan menarik menjelang duel panas antara Inggris melawan Argentina di semifinal Piala Dunia 2026. Pertandingan yang digelar di Stadion Atlanta pada Kamis (16/7/2026) ini diprediksi akan menghidupkan kembali rivalitas klasik yang melegenda.
Hubungan sepak bola kedua negara memang penuh dengan sejarah ikonik, mulai dari gol 'Tangan Tuhan' Maradona hingga kartu merah David Beckham. Kini, setelah 21 tahun tidak saling berhadapan, Atlanta akan menjadi saksi bisu bentrokan dua kekuatan besar ini demi tiket ke partai puncak.
Ambisi Inggris Mematikan Pergerakan Lionel Messi
Pertandingan ini terasa sangat spesial karena menjadi momen pertama kalinya Lionel Messi menghadapi tim nasional Inggris sepanjang karier profesionalnya. Meski Messi merupakan sosok fenomenal, Joe Cole merasa yakin bahwa The Three Lions memiliki strategi untuk meredam sang megabintang.
Dalam sebuah diskusi di program Netflix Sports bersama Gary Lineker, Alan Shearer, dan Micah Richards, Cole mengungkapkan rasa optimisme yang sangat tinggi. Ia bahkan melontarkan pernyataan berani bahwa skuad asuhan Gareth Southgate mampu membuat Messi tidak berkutik di lapangan.
Pernyataan percaya diri Joe Cole mengenai cara Inggris menangani ancaman Lionel Messi:
- Inggris harus membuat Lionel Messi seolah "tertidur" dan tidak mendapatkan ruang gerak sedikitpun selama pertandingan berlangsung.
- Cole merasa yakin 100 persen bahwa taktik tersebut akan berhasil diterapkan oleh barisan pertahanan The Three Lions.
- Mantan pemain nasional ini berani menjamin bahwa Harry Kane dan kolega akan melenggang mulus menuju babak final Piala Dunia 2026.
Joe Cole yang pernah memperkuat Inggris di tiga edisi Piala Dunia berbeda ini menegaskan bahwa keyakinannya didasarkan pada kualitas skuad Inggris saat ini. Baginya, melaju ke final adalah target yang sangat realistis untuk dicapai tahun ini.
Mentalitas Juara Argentina Menjadi Tantangan Berat
Berbeda dengan Joe Cole, mantan bek Manchester City Micah Richards justru memberikan peringatan dini bagi tim nasional Inggris. Ia menilai mengalahkan Argentina bukanlah perkara mudah karena tim asuhan Lionel Scaloni memiliki karakteristik permainan yang sangat ulet.
Richards menyoroti bahwa para pemain Albiceleste dikenal memiliki kecerdikan luar biasa dan mentalitas juara yang sudah teruji di level internasional. Berikut adalah ringkasan poin utama menjelang laga besar tersebut:
| Aspek Pertandingan | Keterangan Penting |
|---|---|
| Lokasi Pertandingan | Stadion Atlanta, Amerika Serikat |
| Jadwal Laga | Kamis, 16 Juli 2026 |
| Status Pertemuan | Laga pertama Lionel Messi melawan Inggris |
| Sejarah Rivalitas | Pertemuan pertama setelah jeda selama 21 tahun |
Data di atas menunjukkan betapa tingginya tensi pertandingan ini mengingat durasi penantian panjang kedua tim untuk kembali bertemu. Meskipun Lionel Scaloni sempat menyatakan laga ini sebagai pertandingan biasa, sejarah panjang kedua negara tetap memberikan beban emosional yang besar bagi para penggemar.
Inggris sendiri memiliki modal positif setelah berhasil menyingkirkan Norwegia di babak perempat final melalui gol Jude Bellingham. Kini, seluruh mata dunia tertuju pada Atlanta untuk melihat apakah strategi Joe Cole untuk "menidurkan" Messi benar-benar akan menjadi kenyataan.
