Spanyol kembali menembus semifinal Piala Dunia setelah menanti selama 16 tahun

Tim nasional Spanyol akhirnya berhasil mengakhiri penantian panjang selama 16 tahun untuk kembali merasakan atmosfer babak empat besar di kompetisi sepak bola paling bergengsi sejagat. Kepastian ini didapat setelah tim berjuluk La Furia Roja tersebut menumbangkan Belgia dengan skor tipis 2-1 dalam laga perempat final Piala Dunia 2026 yang berlangsung sangat sengit.

Pertandingan yang digelar di Los Angeles Stadium pada Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB ini memperlihatkan dominasi awal Spanyol yang berhasil membuka keunggulan melalui gol Fabian Ruiz di menit ke-30. Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama karena Belgia mampu merespons melalui gol balasan yang dicetak oleh pemain muda berbakat, Charles De Ketelaere, sesaat sebelum turun minum di menit ke-42.

Drama pertandingan mencapai puncaknya di penghujung babak kedua ketika Mikel Merino muncul sebagai pahlawan kemenangan Spanyol lewat gol penentu yang ia lesakkan pada menit ke-88. Kemenangan dramatis ini tidak hanya mengamankan tiket semifinal, tetapi juga mengantar skuad asuhan Luis de la Fuente terbang ke Dallas untuk menghadapi tantangan besar melawan Prancis pada 15 Juli mendatang.

Pencapaian ini terasa sangat emosional bagi seluruh elemen tim karena Spanyol terakhir kali menginjakkan kaki di fase semifinal adalah pada edisi 2010 di Afrika Selatan. Sejak debut mereka di semifinal pada tahun 1954 dan kesuksesan menjadi juara pada tahun 2010, ini merupakan kali ketiga dalam sejarah panjang mereka untuk bersaing memperebutkan tempat di partai puncak.

Momen bersejarah tahun 2010 selalu dikenang sebagai standar tertinggi sepak bola Spanyol ketika mereka mengalahkan Jerman 1-0 di semifinal sebelum akhirnya menekuk Belanda di final. Fabian Ruiz dalam wawancaranya kepada The Athletic mengungkapkan bahwa keberhasilan mencapai tahap ini adalah sesuatu yang sangat spesial, terutama karena dukungan masif dari keluarga, penggemar, dan seluruh rakyat Spanyol.

Ruiz juga menambahkan bahwa merasa menjadi bagian dari tim yang sudah dianggap seperti keluarga sendiri adalah sebuah pengalaman unik yang tidak bisa dibandingkan dengan apa pun. Publik kini menanti dengan penuh rasa penasaran apakah Spanyol mampu mengulang sejarah manis tersebut dan melaju ke babak final untuk kedua kalinya sepanjang keikutsertaan mereka di Piala Dunia.

Statistik dan Jadwal Pertandingan Piala Dunia 2026

Persaingan di babak grup sebelumnya juga menunjukkan performa solid dari negara-negara besar yang berhasil memuncaki klasemen masing-masing untuk melaju ke fase gugur. Prancis yang akan menjadi lawan Spanyol di semifinal tercatat tampil sangat impresif dengan mengoleksi poin sempurna sembilan dari tiga kemenangan di Grup I, mengungguli Norwegia dan Senegal.

Spanyol sendiri merupakan jawara dari Grup H setelah mengumpulkan tujuh poin dari hasil dua kemenangan dan satu kali hasil imbang di fase penyisihan grup. Mereka berhasil menyingkirkan tim-tim tangguh seperti Uruguay dan Arab Saudi, sementara Cabo Verde yang berada di posisi kedua juga memberikan perlawanan yang cukup ketat selama fase pembukaan turnamen.

Hasil-hasil di fase grup ini menegaskan bahwa persaingan menuju gelar juara dunia di Amerika Utara tahun 2026 ini sangat merata dan penuh kejutan di setiap grupnya. Kini perhatian dunia tertuju pada duel raksasa antara Spanyol dan Prancis yang diprediksi akan menjadi salah satu pertandingan paling berkualitas dalam turnamen edisi kali ini.