Lionel Messi baru saja mengukir prestasi gemilang dengan membawa Tim Nasional Argentina melaju ke babak semifinal Piala Dunia 2026. Keberhasilan ini menjaga asa tim berjuluk Albiceleste untuk mempertahankan trofi juara yang mereka raih pada edisi 2022 lalu.
Kemenangan dramatis diraih Argentina setelah menumbangkan tim kuda hitam asal Eropa, Swiss, dengan skor akhir 3-1. Pertandingan perempat final yang berlangsung di Kansas City Stadium pada Minggu (12/7/2026) siang WIB tersebut harus diselesaikan melalui babak perpanjangan waktu.
Hasil positif ini memastikan langkah Argentina menuju babak empat besar untuk berhadapan dengan Inggris. Duel panas tersebut dijadwalkan berlangsung di Atlanta Stadium pada Kamis (16/7/2026) dini hari WIB mendatang.
Pertemuan melawan The Three Lions ternyata memiliki makna yang sangat mendalam bagi seorang Lionel Messi. Laga ini bukan sekadar pertarungan memperebutkan tiket final, melainkan sebuah catatan sejarah baru dalam karier sepak bolanya.
Menurut laporan dari TyC Sports, pertandingan di babak semifinal nanti akan menjadi momen perdana Messi menghadapi Timnas Inggris. Fakta ini tergolong sangat unik mengingat durasi karier internasional sang megabintang yang sudah sangat panjang.
Pemain berusia 39 tahun tersebut diketahui telah memperkuat tim nasional senior Argentina sejak debutnya pada 17 Agustus 2005. Hingga saat ini, Messi tercatat sudah mengoleksi total 205 penampilan bersama skuad Albiceleste.
Meski telah bermain dalam ratusan pertandingan, ia belum pernah sekalipun bertemu Inggris dalam laga resmi maupun laga persahabatan. Penantian selama dua dekade ini akhirnya akan terjawab di panggung terbesar sepak bola dunia.
Atmosfer menjelang laga besar ini pun sudah mulai terasa sangat kuat di kalangan para pendukung kedua kesebelasan. Jurnalis KLY Sports, Hery Kurniawan, melaporkan langsung semangat luar biasa yang ditunjukkan oleh para suporter Inggris di lokasi turnamen.
Setelah memastikan kelolosan mereka, ribuan penggemar Inggris terlihat kompak menyanyikan lagu legendaris milik Oasis yang berjudul "Wonderwall". Suasana stadion berubah menjadi arena karaoke massal yang menggambarkan optimisme tinggi para pendukung The Three Lions.
Rivalitas Panjang Antara Argentina dan Inggris
Meskipun Messi belum pernah terlibat secara langsung, rivalitas antara Argentina dan Inggris sudah mengakar sangat kuat dalam sejarah sepak bola. Kedua negara sering kali terlibat dalam pertandingan-pertandingan ikonik yang selalu dikenang oleh publik dunia.
Salah satu momen yang paling tidak terlupakan terjadi pada perempat final Piala Dunia 1986 silam. Kala itu, legenda Diego Maradona mencetak dua gol bersejarah ke gawang Inggris yang dikawal oleh Peter Shilton.
Gol pertama dikenal luas sebagai gol "Tangan Tuhan" karena kontroversinya yang melibatkan tangan sang legenda. Sementara itu, gol kedua diciptakan melalui aksi solo run fantastis yang hingga kini dianggap sebagai salah satu gol terbaik sepanjang masa.
Perseteruan panas kembali berlanjut pada babak 16 besar Piala Dunia 1998 yang melibatkan insiden kartu merah David Beckham. Laga yang penuh tensi tinggi tersebut akhirnya dimenangkan oleh Argentina melalui drama adu penalti.
Beberapa catatan penting mengenai sejarah pertemuan kedua tim antara lain adalah:
- Inggris merupakan satu-satunya tim besar asal Eropa yang belum pernah dihadapi Messi sepanjang karier internasionalnya.
- Messi bahkan belum pernah mencicipi duel melawan skuad muda maupun tim senior Inggris dalam laga persahabatan apa pun.
- Media TyC Sports menyebutkan bahwa laga semifinal ini akan menjadi pengalaman baru yang melengkapi karier luar biasa sang kapten Argentina.
Berbagai fakta di atas menunjukkan betapa prestisiusnya laga semifinal nanti bagi kedua belah pihak. Penantian panjang publik untuk melihat aksi Messi melawan Inggris akhirnya akan segera terwujud.
Statistik Pertemuan Secara Keseluruhan
Secara historis, kedua negara telah bertemu sebanyak 14 kali dalam berbagai ajang kompetisi internasional. Dari data tersebut, terlihat bahwa persaingan antara Argentina dan Inggris berjalan dengan sangat kompetitif.
| Kategori Data | Statistik Pertandingan |
|---|---|
| Total Pertemuan | 14 Pertandingan |
| Kemenangan Inggris | 6 Kali Menang |
| Kemenangan Argentina | 2 Kali Menang |
| Hasil Imbang | 6 Pertandingan |
Tabel di atas merangkum seluruh rekor pertemuan kedua tim yang menunjukkan keunggulan tipis Inggris secara keseluruhan. Namun, jika dilihat khusus pada ajang Piala Dunia, catatan kedua tim ternyata berimbang secara statistik.
Argentina dan Inggris tercatat telah bertemu sebanyak empat kali di pentas Piala Dunia. Masing-masing tim berhasil mengemas dua kemenangan, termasuk satu laga Argentina yang ditentukan melalui adu penalti pada tahun 1998.
Momen Penantian yang Berakhir Manis
Menariknya, pertemuan terakhir antara kedua negara sebenarnya terjadi hampir dua dekade lalu, tepatnya pada 12 November 2005. Pertandingan persahabatan tersebut diselenggarakan di Jenewa, Swiss, dengan hasil akhir kemenangan bagi pihak tertentu.
Lionel Messi sebenarnya masuk dalam daftar skuad yang dibawa oleh pelatih Jose Pekerman saat pertandingan tersebut berlangsung. Namun, ia hanya bisa menyaksikan jalannya laga dari tribune penonton karena tidak diizinkan bermain.
Penyebabnya adalah Messi sedang menjalani sanksi larangan bertanding akibat kartu merah yang ia terima pada laga debutnya melawan Hungaria. Sejak saat itu, jadwal pertandingan kedua negara tidak pernah lagi mempertemukan mereka di lapangan hijau.
Kini, setelah lebih dari 20 tahun menunggu, momen bersejarah tersebut akhirnya benar-benar tiba di hadapan sang megabintang. Messi akan menghadapi tantangan Inggris untuk pertama kalinya tepat di penghujung karier gemilangnya.
Laga ini menjadi semakin istimewa karena terjadi di fase semifinal yang sangat menentukan bagi langkah tim menuju puncak juara. Pertaruhan besar untuk merebut tiket ke final tentu akan menambah bumbu ketegangan dalam duel bersejarah ini.
Publik kini menantikan apakah Messi mampu memberikan dampak besar bagi Argentina atau justru Inggris yang akan menghentikan langkah sang juara bertahan. Stadion Atlanta akan menjadi saksi bisu dari pertemuan yang telah lama dinantikan oleh jutaan penggemar sepak bola dunia.
