Penyerang andalan Norwegia, Erling Haaland, melontarkan pernyataan yang menyebut tim nasional Inggris sebagai salah satu kandidat kuat juara pada ajang Piala Dunia 2026. Namun, bek sayap Inggris, Nico O'Reilly, menanggapi dingin pujian tersebut dan menganggapnya sebagai sekadar upaya serangan psikologis atau mind games menjelang laga krusial.
Pertemuan antara tim nasional Norwegia dan Inggris di babak perempat final Piala Dunia 2026 dijadwalkan berlangsung di Hard Rock Stadium, Miami Gardens, pada Minggu dini hari WIB. Dalam sesi konferensi pers sebelum laga, Haaland yang kini membela Manchester City justru lebih memilih untuk mengalihkan beban tekanan kepada skuad Tiga Singa daripada membahas peluang negaranya sendiri.
Ketika ditanya mengenai seberapa besar probabilitas Norwegia untuk mengangkat trofi paling bergengsi di dunia tersebut, Haaland secara jujur mengakui bahwa peluang timnya masih sangat rendah. Ia menegaskan bahwa terdapat banyak kesebelasan lain yang jauh lebih layak diunggulkan di turnamen ini, dengan Inggris menjadi salah satu nama utama yang ia sebutkan.
O'Reilly memberikan reaksi terhadap pernyataan Haaland tersebut melalui wawancara dengan media ESPN dan meyakini bahwa itu adalah strategi untuk membuai lawan. Meskipun demikian, ia tidak menampik fakta bahwa Norwegia memang merupakan tim berkualitas yang telah menunjukkan konsistensi permainan yang solid sepanjang turnamen berlangsung.
Pemain muda Inggris tersebut menekankan bahwa fokus utama timnya bukanlah untuk mewaspadai individu tertentu seperti Haaland semata, melainkan kekuatan kolektif dari seluruh pemain Norwegia. O'Reilly optimis bahwa pertandingan perempat final nanti akan berjalan sangat menarik dan menjadi ajang pembuktian kualitas bagi kedua belah pihak di atas lapangan.
Jadwal Pertandingan Babak Perempat Final dan Semifinal
| Babak | Pertandingan | Jadwal Kick-off |
|---|---|---|
| Perempat Final | Norwegia vs Inggris | 12 Juli - 04:00 WIB |
| Perempat Final | Argentina vs Swiss | 12 Juli - 08:00 WIB |
| Semifinal | Prancis vs Spanyol | 15 Juli - 02:00 WIB |
Klasemen Akhir Fase Grup Piala Dunia 2026
| Grup | Posisi | Tim | Main | Menang | Seri | Kalah | +/- | Poin |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Grup A | 1 | Meksiko | 3 | 3 | 0 | 0 | 6 | 9 |
| Grup B | 1 | Swiss | 3 | 2 | 1 | 0 | 4 | 7 |
| Grup C | 1 | Brasil | 3 | 2 | 1 | 0 | 6 | 7 |
| Grup D | 1 | Amerika Serikat | 3 | 2 | 0 | 1 | 4 | 6 |
| Grup E | 1 | Jerman | 3 | 2 | 0 | 1 | 6 | 6 |
| Grup F | 1 | Belanda | 3 | 2 | 1 | 0 | 6 | 7 |
| Grup G | 1 | Belgia | 3 | 1 | 2 | 0 | 4 | 5 |
| Grup H | 1 | Spanyol | 3 | 2 | 1 | 0 | 5 | 7 |
| Grup I | 1 | Prancis | 3 | 3 | 0 | 0 | 8 | 9 |
| Grup I | 2 | Norwegia | 3 | 2 | 0 | 1 | 1 | 6 |
| Grup J | 1 | Argentina | 3 | 3 | 0 | 0 | 7 | 9 |
| Grup K | 1 | Kolombia | 3 | 2 | 1 | 0 | 3 | 7 |
| Grup L | 1 | Inggris | 3 | 2 | 1 | 0 | 4 | 7 |
Persaingan di babak gugur diprediksi akan semakin memanas mengingat tim-tim besar seperti Prancis, Brasil, dan Argentina berhasil melaju mulus dengan poin yang sangat dominan di grup masing-masing. Pertandingan antara Norwegia melawan Inggris akan menjadi pembuktian bagi skuad Tiga Singa untuk mematahkan ambisi kolektif tim asuhan Stale Solbakken.
