Bintang sepak bola Erling Haaland berpendapat bahwa status unggulan yang disandang tim nasional Inggris justru dapat menjadi keuntungan tersendiri bagi Norwegia dalam laga mendatang. Menurut sang penyerang, tekanan psikologis yang dipikul oleh pasukan Tiga Singa jauh lebih besar dibandingkan beban yang dirasakan oleh skuad Norwegia yang dijuluki The Vikings.
Pertemuan babak perempat final Piala Dunia 2026 antara Norwegia dan Inggris ini dijadwalkan akan berlangsung di Miami Stadium pada hari Minggu, 4 Juli 2026. Norwegia berhasil menembus fase delapan besar ini melalui kejutan besar setelah mereka menumbangkan tim kuat Brasil dengan skor tipis 2-1.
Di sisi lain, perjalanan Inggris menuju babak perempat final tergolong cukup dramatis karena mereka harus bersusah payah saat menghadapi tuan rumah Meksiko di babak 16 besar. Meskipun harus bermain hanya dengan 10 personel menyusul kartu merah Jarell Quansah di awal babak kedua, Inggris tetap mampu mengamankan kemenangan 3-2.
Perbandingan Pengalaman di Piala Dunia
Inggris memang jauh lebih difavoritkan untuk melaju ke fase semifinal mengingat mereka memiliki rekam jejak dan pengalaman yang lebih matang di panggung tertinggi sepak bola dunia. Tim Tiga Singa tercatat sebagai kontestan rutin yang selalu berpartisipasi di Piala Dunia sejak tahun 1998 dan terus menembus perempat final dalam tiga edisi terakhir.
Kondisi tersebut berbanding terbalik dengan pencapaian Norwegia yang baru kembali tampil di putaran final Piala Dunia tahun ini setelah absen cukup panjang sejak tahun 1998 silam. Keberhasilan menembus babak perempat final kali ini merupakan prestasi bersejarah dan pencapaian terbaik yang pernah diraih oleh tim nasional Norwegia sepanjang keikutsertaan mereka.
Erling Haaland selaku ujung tombak tim menilai bahwa predikat favorit yang melekat pada Inggris justru memberikan ruang bernapas yang lebih lega bagi timnya untuk bermain lepas. Ia meyakini bahwa publik dan media akan menuntut ekspektasi yang sangat tinggi terhadap para pemain Inggris agar memenangkan pertandingan tersebut secara mutlak.
"Ya, tentu saja status itu memberikan keuntungan bagi kami," tutur Haaland saat memberikan keterangan mengenai kondisi timnya sebagaimana dikutip dari laporan jurnalis The Guardian. Haaland menambahkan bahwa Inggris merupakan salah satu favorit juara yang jelas di turnamen ini, sehingga tekanan besar seharusnya diarahkan sepenuhnya kepada para pemain lawan.
Statistik Klasemen Grup Babak Penyisihan
| Grup | Tim | Main | Menang | Seri | Kalah | +/- | Poin |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Grup I | Prancis | 3 | 3 | 0 | 0 | 8 | 9 |
| Grup I | Norwegia | 3 | 2 | 0 | 1 | 1 | 6 |
| Grup L | Inggris | 3 | 2 | 1 | 0 | 4 | 7 |
| Grup L | Kroasia | 3 | 2 | 0 | 1 | 0 | 6 |
| Grup A | Meksiko | 3 | 3 | 0 | 0 | 6 | 9 |
| Grup J | Argentina | 3 | 3 | 0 | 0 | 7 | 9 |
| Grup H | Spanyol | 3 | 2 | 1 | 0 | 5 | 7 |
Pertandingan ini juga terasa sangat emosional bagi Erling Haaland karena ia memiliki kedekatan personal dengan negara Inggris, tempat di mana dirinya lahir dan meniti karier profesional. Haaland secara terbuka menyatakan bahwa menghadapi Inggris adalah momen spesial, namun fokus utamanya tetap membawa Norwegia mengukir sejarah lebih jauh di Piala Dunia 2026.
Selain laga Norwegia kontra Inggris, babak perempat final lainnya juga akan menyajikan duel sengit antara Spanyol menghadapi Belgia serta Argentina melawan Swiss. Antusiasme penonton diprediksi akan memuncak saat melihat apakah strategi Haaland dalam memanfaatkan tekanan lawan mampu meruntuhkan dominasi Inggris di lapangan hijau kelak.
